Hay territorios que hace cien años eran desierto. Suelo desnudo, cárcavas, erosión imparable, barro en el río. Hoy son bosque. Bosque maduro, con suelo vivo, sotobosque rico, agua limpia. Esa transformación no ocurrió sola: fue el resultado de décadas de trabajo, de ingeniería hidráulica, de repoblación y de una convicción sostenida en el tiempo.
Pero recuperar el bosque es solo la mitad del camino. La otra mitad es igualmente exigente: gestionarlo de forma que no vuelva a perderse. Que sea un ecosistema resiliente, productivo y biodiverso capaz de mantenerse a lo largo del tiempo.
Ese arco completo —del desierto al bosque, y del bosque a la gestión sostenible— es lo que una delegación de 16 personas vino a conocer al territorio del Bosque Modelo Palencia en junio de 2026. Once representantes de la FAO en Uzbekistán y cinco procedentes de Turquía exploraron durante varios días nuestros montes, acompañados por socios, gestores e integrantes del territorio BMP.
La Selvicultura de Cobertura Continua: gestionar para que el bosque no vuelva a perderse
El foco principal fue la Selvicultura de Cobertura Continua (SCC), el enfoque que el BMP aplica y demuestra en su territorio. Su principio es simple pero exigente: nunca dejar el suelo desprotegido, intervenir árbol a árbol, y construir masas irregulares que imiten la dinámica natural del bosque.
En la Dehesa de Tablares, la delegación vio la SCC en acción. Dos zonas de la misma parcela, gestionadas con distinta intensidad, mostraban de forma tangible la diferencia: masa densa y poco vital en un lado; estructura diversa con regeneración abundante y árboles seleccionados creciendo con espacio y luz en el otro. Isaac Fernández, del equipo de Selviaula explicó las herramientas clave: el árbol de porvenir, el resalveo de conversión y la estrategia de liberación de copa para acelerar el crecimiento y multiplicar el valor de la madera.
Al día siguiente, Roberto Alonso Santos, presidente del BMP, guió a la delegación por los pinares de Villaeles de Valdavia para mostrarles el señalamiento en vivo: cómo se decide, árbol a árbol, cuál extraer y cuál dejar crecer.
La SCC no es solo una técnica: es una apuesta por la resiliencia a largo plazo. La delegación lo entendió bien, y aunque algunos de sus contextos están aún lejos de poder aplicarla en plenitud, identificaron elementos concretos para incorporar en sus modelos de gestión.
Cómo se llega a poder hacer SCC: la obra hidráulica de Saldaña y los pinares de repoblación
Para llegar a la SCC, primero hay que tener bosque. Y para tener bosque, a veces hay que empezar mucho antes.
Eso es lo que ilustra Saldaña. A partir de 1930, más de cien diques de gavión construidos en las laderas junto al río Carrión detuvieron una erosión que llevaba siglos destruyendo el suelo. A esa obra le siguió la repoblación, y a la repoblación noventa años de evolución natural. El resultado: un pinar maduro donde la tasa de infiltración del suelo es hoy 46 veces mayor que en el terreno degradado colindante, el 99% de los sedimentos quedan retenidos, y el valor de los servicios ecosistémicos recuperados supera los 7,4 millones de euros.
Saldaña no es un caso aislado. La mayor parte de los pinares del territorio BMP tienen su origen en las repoblaciones llevadas a cabo durante los años 70 sobre páramos altos que entonces se encontraban forestalmente degradados. Décadas de crecimiento de esas masas son las que han creado las condiciones —suelo recuperado, estructura arbórea, biodiversidad en expansión— sobre las que hoy tiene sentido aplicar SCC.
La secuencia es la que es: primero la intervención que devuelve el suelo y la cubierta al territorio, luego la masa que madura, y finalmente la gestión sostenible que la mantiene. Para la delegación, muchos de cuyos territorios afrontan aún una deforestación severa, este horizonte fue el mensaje más cercano a su realidad: no pueden aplicar SCC todavía, pero ven con claridad el camino que lleva hasta ella, y están dispuestos a recorrerlo bebiendo de experiencias como la del BMP.
Y además: el Single Tree Project en Celadilla del Río
La visita incluyó también una parada en Celadilla del Río, donde Raquel Martínez, del equipo de Selviaula, presentó el Single Tree Project (singletree.eu) — un proyecto europeo que lleva el enfoque árbol a árbol más allá de la selvicultura, hasta la cadena de valor completa de la madera, apoyado en inteligencia artificial y teledetección. El territorio BMP participa como uno de los tres living labs del proyecto. Para la delegación, la idea de monitorear y gestionar cada árbol individualmente con apoyo digital resultó tan lejana como inspiradora: exactamente el tipo de horizonte que vale la pena conocer, aunque el camino hacia él empiece por pasos mucho más básicos.
Un cierre institucional en La Olmeda
La visita concluyó con una recepción institucional en la villa romana de La Olmeda, uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de la Península Ibérica y símbolo del patrimonio de la provincia. La Diputación de Palencia acogió a la delegación en este espacio excepcional, con mosaicos del siglo IV entre los mejor conservados de Europa, como muestra del compromiso de las instituciones palentinas con el territorio y con la cooperación internacional.
Fue un cierre con mucho significado: un territorio que lleva dos mil años siendo gestionado y habitado, que ha pasado por momentos de degradación y de recuperación, y que hoy apuesta por una gestión forestal sostenible como garantía de futuro. El mismo mensaje, en definitiva, que la delegación se llevó de todos los días anteriores en el monte.
El programa fue implementado por el Bosque Modelo Palencia en el marco de un Acuerdo de Cooperación con la FAO para el fortalecimiento de capacidades en gestión forestal sostenible. Las sesiones de campo contaron con la participación de socios, gestores e integrantes del territorio BMP.
Fuente: Navarro Hevia, J., Mongil Manso, J., & Ramos Diez, I. (2024). La bella desconocida: La restauración hidrológico-forestal de las cárcavas del río Carrión (Saldaña, Palencia). Revista Montes, (159), 22–29. ISSN 0027-0105.
Más información: www.palenciabosquemodelo.es
